英红镇，隶属英德市，盛产红茶，故而名之。此地处亚热带气候圈，土地肥沃，气候温和。年均气温20℃，年均日照1862小时，年均降雨量2000mm，冬无严寒，夏无酷暑。广东省农科院茶叶研究所就坐落在此。

　　英德茶历史悠久，可上溯到1200多年前的唐代;英德茶文化源远流长，早在茶圣陆羽的《茶经》中，就有“岭南英德产茶”的记载。

　　红茶起源的确实年代已不可考。成书于明朝中期(约16世纪)的《多能鄙事》，曾提及“红茶”这一名称，是现在最早的记载。据推测，在17世纪时，已经开始制作红茶，最先出现的是福建小种红茶。以小种红茶的制作工序为基础，18世纪中期在福建又演变产生工夫红茶，制作加工更为精细。在绿茶为主的华夏国度里，红茶常常偏处一隅、备受冷落。直至新中国成立前期，因英伦红茶风俗开启新篇。

　　“英红九号”乃一奇葩，为英德红茶的代表作。以香中带甜，滑而不涩，持久耐泡而出名，特别适宜冲调奶茶。曾荣获英女王指定御用的“顶级红茶”。

　　英红九号，1961年从引进的云南大叶群体中单株选择，经30多年的系统选育、区试示范利用育成的早芽丰产，优质高效益，适应性广的无性多大叶茶树良种。英红九号鲜叶中的香气物质，组分中含量最多的是芳樟醇及其氧化物，其萜(tiē)烯指数值高达0.938。一芽两叶或一芽三叶特制的优质高档出口红碎茶颗粒重实、汤色红艳、滋味浓强鲜爽、香高持久。

　　在此之前，英红刚刚诞生不久。1959年，直接利用云南大叶种鲜叶，搭配凤凰水仙和推广成功高香、优质大叶红茶新品种研制获得成功。1964年工艺基本定型，并通过当时中央四部(农业部、商业部、外贸部、一机部)鉴定。

　　九十年代初研究开发出品质超卓的“金毫茶”产品，成为红茶之最，被誉为“东方金美人”， 英红以其可与世界上著名的印度、斯里兰卡红茶媲美而被茶界誉为“后起之秀”，与国内被誉为“茶中明星”的滇红(云南红茶)和“茶中英豪”的祁红(祁门红茶)一起被认定为中国三大著名出口红茶。

　　后来，中国四大红茶的组成莫衷一是，各自都有一套说法。但不论怎么都得为祁红(安徽)和滇红(云南)预留位置。剩下的名额就在正山小种(福建岩茶)、英红(广东英德)、金骏眉或坦洋工夫等之间轮换。

　　值得称道的是祁红为国争光，在世界四大红茶里争得一席地位。其他三者为印度阿萨姆红茶、大吉岭红茶和斯里兰卡的锡兰红茶。

　　据1969年广东省茶叶进出口公司电文称：从中国驻英国大使馆经济参赞处电文获悉：“英国皇室喜爱英德红茶，1963年英国女皇在盛大宴会上用英德红茶FOP招待贵宾，受到高度的称赞和推崇。”“英红”是与“祁红”、“滇红”等并列的中国五大红茶之一，它因外形成条、色泽乌润、内质鲜甘、汤色红艳、香气浓郁、入口醇厚而深受品茶人士赞赏，获奖无数。

　　据传英女王伊丽莎白二世就十分爱喝英德红茶。“英红”出名归根到底是因英德茶叶的质地好，又据1996年9月19日，香港《东方日报》以“英德红茶香滑不苦提神醒脑”为题称赞“英国皇室所享用的靓红茶都是中国货，如福建的正山小种和英德红茶。英德红茶原汁香味足而苦涩味薄。懂冲泡之法香味足又滑而不苦涩。有时泡英德红茶便知红茶极品，又香又特别提神醒脑呢。”在另一篇文章中又写道……“英德也是中国几大产茶区之一，英德红茶是英国皇室所认定的靓茶。”该茶已销往德国、英国、美国、波兰、苏丹、澳大利亚等40多个国家和地区。

　　1959年，英德建起“广东省英德茶叶试验站”(即今广东省农科院茶叶研究所)。1965年，全国第一个县级茶叶专职部门——英德县茶叶局宣告成立。 2005年8月8日，国家林业总局中国经济林协会专家委员会正式命名英德市为“中国红茶之乡”。 国家质检总局批准自2006年12月31日起对英德红茶实施地理标志产品保护。

　　据闻，后来走上下坡路是因为茶人或经销者们目光短视、以次充好，才自己断送了大好的前程。而近年英红热似乎也在重蹈历史覆辙。

　　现在，英德市区大街小巷都是红茶铺，各种品牌的“英红九号”亦如雨后春笋。连以批发见长的义乌市场也是英红满地，但凡略有名气的品牌“英红”，便可以找到高仿乱真的各式赝品包装盒，外人实在无法知道内情。实在是可悲之极!

　　红茶为何收到英伦等地的这般喜好，大概和红茶具有很大的柔顺和包容性有关。因为红茶可以随意随性地和其他混搭：糖和柠檬，还可加奶、肉桂、玫瑰花，包括果酱，甚至加冰、加酒等。现流行于各地深受年轻人喜欢的港式奶茶或珍珠奶茶，标准做法应该是用烧开的牛奶冲泡红茶，再添加“珍珠”或其他。

　　不过，极有可能很多商家唯利是图，各式风味冷饮奶茶都是各种食品添加剂搭配而成。这需要大家火眼金睛，否则一堆化学药物进入身体，不知如何取将而出。

　　再者，其实冷饮并非是炎热夏日解渴的最佳方法，而是应以温热开水为上好之选。若实在满足口舌之欲，就不妨学习台湾叶怡兰女士和林清玄先生制作“冰红茶”的方法：用玻璃或安全饮料瓶，1000ml冷开水放入10—15克红茶，直接放入冰箱冷藏柜内，放置8小时以上，去除滤去茶叶，冲调蜂蜜、白糖或鲜柠檬片。一杯可口的“冰红茶”，解口渴又解心渴，好爽的感觉。很简单的做法，您也不妨试试哦!

　　最后，一起来探究红茶为何会受到英伦等地皇室及平民喜欢的原因。

　　英国人发现红茶后，是由上流社会往下普及。1662年，英国的新王后、查理二世的妻子凯瑟琳从葡萄牙出嫁，带了一箱子茶叶做嫁妆，她是中国茶的狂热爱好者。到英国后，茶是她招待皇室贵族的珍贵饮料，这使越来越多的英国人渴望尝到茶的味道，茶就这样在英国形成了自上到下的普及。

　　下层社会对茶的渴望弥漫了整个18世纪，他们喝从荷兰走私过来的茶，走私茶中常常混杂着干草和树叶，可这并没有阻止这种狂热的爱好。18世纪茶叶价格趋向便宜，在伦敦新兴的茶馆喝茶，成为时髦。托马斯·川宁就在伦敦的老城墙的河岸边，开起了专门喝茶的清静茶馆，招待男人的同时招待女士，女人们上街于是有地方可去了，因为当时的咖啡屋是不许女人进入的。

　　红茶就这样带上了些许女人性格。之后，下午茶的风行，茶舞的流行，无一不是和女人沾染在一起。当时最流行的《笨拙》杂志上有这样的漫画：中产阶级的妇女借喝下午茶为名，勾引来家中装修的工人。

　　红茶怎么喝?英国人当时喜欢往里加糖，18世纪，英国人均消费的糖是法国的10倍。茶匙、匙托、糖罐、糖夹子成为英国人喝红茶的标准件。不仅加糖，一种用产自中国云南的红茶，加上柠檬精油制成的格莱伯爵红茶也风靡一时，还流行添加的准确配方：添加过多，则太油滑，加太少，则是清茶一杯。