英德，古称英州;产石，叫英德石，简称“英石”，有“瘦、透、漏、皱”之特点。自清以降，与“太湖石、灵壁石、黄蜡石”被世人列为全国四大园林名石。

　　原以为英石只是裸露在外面，经千百年骤冷曝晒、箭雨风刀、神工鬼斧，雕塑而成的玲珑剔透、千姿百态的石灰石，不曾知晓竟然还有阴阳之分。

　　阳石：裸露地面，长期风化，质地坚硬，色泽青苍，形体瘦削，表面多折皱，扣之声脆，分为直纹石、横纹石、大花石、小花石、叠石和雨点石，是瘦和皱的典型，适宜制作假山和盆景。

　　阴石：深埋地下，风化不足，质地松润，色泽青黛，有的间有白纹，形体漏透，造型雄奇，扣之声微，是漏和透的典型，适宜独立成景。

　　近年来，随着全国各地石头热的兴起，阴阳英石都被过量开采和挖掘。英德市区和各乡镇的路边上都能看见藏石馆和林立的大小石头，这些石头经各种途径往城市安家落户，甚至漂洋过海，成为第一波最快实现城市(镇)化的物品。

　　英石更是广被园林设计者、工匠和奇石玩家采用和收藏，享誉中外。至今，英石产品已销往除青海和西藏外的全国各地和出口50多个国家和地区。看来，下次返回家乡青海时要特别带一块英石，算是填补一项空白。

　　明建清修的顺德清晖园中的狮山和斗洞就是用英石塑成的，岭南历史名园其主山多数是选取英石叠成，如东莞可园、佛山梁园、番禺余荫园等。北京故宫博物院内保存清以前古英石27件，古其奇石总量的八分之一。国外园林在十八世纪以后，英、法、德等西欧国家的宫廷、官邸、富人花园就选用英石叠山、拱门、筑亭基、饰喷泉等。1986年中国援建澳大利亚谊园，部分园林景石是英德石，现在新加坡国家公园主要景点用的也是英石。

　　可别小看这原边陲南蛮之地的石头，英石还跟北宋米芾(字元璋)和苏东坡沾亲带故呢。因为以书画两绝而闻名于世的米芾先生曾被贬任浛洸(现英德市浛洸镇)尉;而苏东坡是被贬往惠州时沿北江而下时途径逗留数日。

　　米芾不管书画功夫了得，而且爱石成癖。因对石下拜而被国人称为“米癫”，而且在相石方面还创立了一套理论原则，是北宋时期中国最有名的藏石、赏石大家。把英石特点精炼概括成“瘦、透、漏、皱”四字就出自他手。石癫遇上英石是一种缘定和相逢，充满奇妙和喜悦。

　　东坡居士还因把玩“英石”引发“石画官司”。北宋治平四年(1067)，苏东坡出知扬州。有一天，他的表弟陈德儒送来一绿一白两件英石，尺把见方，但透漏峭崎，清远幽深。苏东坡非常喜爱这两件英石，把玩不止、浮想联翩，忽然想起不久前曾做的一个美梦：在一处美不胜收的山水之中有一官府，挂着“仇池”牌匾，他住入此地乐哉悠哉。梦后与朋友说及此事，朋友说此仙境是道教十六洞天之一的小有洞天。于是，苏东坡马上忆起杜甫《秦州杂诗》中“万古仇池穴，潜通小有天”的佳句。触景生情，便以“仇池”给这两件英石命名，并为之作序提诗。

　　过了不久，当朝权贵驸马都尉王诜(晋卿)向苏东坡提出要借“仇池”石观赏。苏东坡深知王驸马表面说借，实则要占为己有，于是赠给他一首诗，说明自己的英石来自遥远的岭南英德，十分珍爱，舍不得借出。但苏东坡毕竟不敢得罪驸马，终于连诗带石送去给他。王驸马得“仇池”石后喜欢极了，写诗给苏东坡意欲占有“仇池”.苏东坡气坏了却又无可奈何，便大胆要求驸马以珍藏的唐代《二马图》作为交换。驸马当然不愿拿自己心爱之物交换。

　　闹得不可开交之时，苏东坡再一次写诗给王驸马，诗曰“盆山不可隐，画马无由牧。聊将置庭宇，何必弃沟渎。焚宝真爱宝，碎玉未忘玉。”王驸马最后不得不将“仇石”归还原主。这场吵得朝野沸扬的石画“官司”才算结束。

　　相信东坡居士做梦也想不到他被贬往惠州，后从再贬之地海南儋州北上常州时两度经过英州，初来南下时亲自在祯阳和浛洸等产地尽情品赏各种英石(可能也收藏了部分)。历史和命运给他开了个玩笑，早知在英州会有这么多英石，当初由何必跟驸马爷为两块小小石头争得不可开交、轰动朝野呢?

　　说完米芾和苏轼，还得提及宋徽宗，因为英石的开拓的扬名无法绕过他。宋徽宗是历史上有名的风流皇帝，虽疏于政务，但在书画、园林、赏石等方面却有独到之处。他是著名的书画家。他的书与画均可彪炳史册，其书，首创“瘦金书”体;其画尤好花鸟，并自成“院体”，充满盎然富贵之气。也是我国观赏石的最大收藏家，不惜人力、物力广泛搜罗奇花怪石，即为历史上有名的“花石纲”。

　　宋徽宗于政和七年命户侍郎孟揆在京城东北面景龙门内筑山，称为“寿山艮岳”。周围十余里，峰高90余步，其规模和内容集园林之大成，景点丰富，园内形成不同景区，东半部以山为主，西半部以水为主，开成左山右水的总体格局。他派官员在江南设应奉局，挑选名花、异卉、奇石。英石进贡朝廷成为必然，绉云峰就是北运京城时在江浙一带流失的“花石纲”遗石。从此英石开发从民间走向朝廷，也慢慢名扬海内外，这还得感谢宋徽宗赵佶呢。

　　宋徽宗对英石的钟爱可能或多或少受了宋人杜绾撰写之《云林石谱》的影响。因为里面记载：“英州、含光(今浛洸)真阳县(今祯阳)之间，石产溪水中。有数种：一微青色，间有白脉笼络;一微灰黑;一浇绿，各有峰峦，嵌空穿眼，宛转相通，其质稍润，扣之微有声。又一种色白，四面峰峦，多棱角，稍莹彻，面面有光可鉴物，扣之有声......”。

　　明人计成所著《园冶》介绍英石的产地、颜色等大体与《云林石谱》相同，但强调了英石的作用“大者可置园圃，小者可置几案，亦可点盆，亦可掇小景”。

　　清人陈洪范对英石特色也有喻人的精彩描述：“问君何事眉头皱，独立不嫌形影瘦。非玉非金音韵清，不雕不刻胸怀透。甘心埋没苦终身，盛世搜罗谁肯漏。幸得硁硁磨不磷，于今颖脱出诸袖。”

　　这玩石未必丧志，传统英石特点“漏、透、瘦、皱”一旦跟中国文化里的禅宗思想结合在一起，那么将会呈现出极雅致而独特的审美情趣。“空”和“灵”的禅意韵味能在天然英石上体现和玩味出来，讲究“神似而形不似。”据说还能将中华文化之精髓“和”的精神也能赏读出来，真是奇妙之至。而怪异、张力、强势、古拙等造型和感觉也是现代人容易接受的奇石美。

　　顺便替英州人民宣传一下英石吧---“千姿百态皱透漏，玉润珠圆誉五洲。如此尤物何处寻，请君光临我英州。”